所謂情志，是指人體對人、事、物的不同情緒反應，最有代表性的七種情志活動稱為“七情”（喜、怒、憂、思、悲、驚、恐）。正常情況下，七情變化對人體健康影響不大，不會致病；但七情過于強烈、持久或突然，超過了人體所能承受的生理限度時，就會成為致病因素，危害健康。七情是如何影響健康的？需要了解中醫的五行學說。

中醫認為，宇宙萬物由金、木、水、火、土五種元素構成，五行之間既相互滋生，又相互制約，以維持動態的平衡協調關系；而它們之間的相乘（乘虛侵襲）、相侮（恃強凌弱）則破壞著事物的平衡。人體小宇宙與大自然是互通互應的，人體的臟器、情緒與五行對應分別稱為五臟、五志。

七情與人體臟腑功能活動關系密切。《內經》將七情歸納為喜、怒、憂、思、恐“五志”，并分屬心、肝、肺、脾、腎“五臟”。情志的產生以五臟精氣為物質基礎，是各臟腑功能活動的表現。不同的、過極的情緒變化會攻擊不同臟器，人體就會得不同疾病。

木的特性為“木曰曲直”，曲直是指樹木枝干向外周舒展，有生長、升發之意。木在五臟中應肝，故肝臟的特點是喜條達舒暢惡抑郁。木在五志中應怒，暴怒傷肝，怒則氣上，勃然大怒會影響肝臟的疏泄功能，造成肝氣上逆、肝火上炎，導致出現面紅目赤、頭暈頭痛、口苦口干、兩脅脹痛、小便黃赤等多種不適癥狀，嚴重者甚至會猝死。俗話說的“怒發沖冠”“火大殞命”就是這個道理，三國里的周瑜正當盛年之時被活活氣死就是一個典型例子。

火的特點是“火性炎上”，具有溫熱、升騰的特性。火在五臟中應心，心為陽臟，主神明、主血脈，在五志中應笑。心情愉悅、心氣舒暢本是一種良性情緒，然而過于喜可使心氣弛緩、精神渙散，出現神昏妄語。這就是人們常說的樂極生悲，《儒林外史》里的范進中舉后暴喜傷心誘發“失心瘋”，行為舉止極為可笑。

土為萬物之母，特點是生化、承載、受納。土在五臟中應脾，故脾主運化水谷精微，化生氣血。土在五志中應思，思則氣結，若思慮過度會影響脾的運化升清和化生氣血功能，導致脾化生氣血不足，難以濡養全身各臟腑組織、四肢百骸，出現神疲乏力、面色萎黃、頭暈健忘、失眠多夢等癥狀。《紅樓夢》里的王熙鳳機關算盡太聰明，長期勞思太過傷脾，以致脾虛不能化生氣血，統血功能失調，患血崩之癥而亡。

金代表金屬物質，劍是典型的金屬制品，有殺戮之氣，平日裝在劍鞘里，有沉降、肅殺、收斂的特性。金在五臟中應肺，肺主氣司呼吸，在五志中應悲。悲則氣消，長期情緒悲傷，或受突發事件打擊過于悲痛，會耗傷肺氣，使意志消沉、抵抗力下降。林黛玉就是悲傷肺的典型人物，常感花傷己，內心沉溺于悲傷的情緒，致使肺氣耗損，常年咳嗽，年紀輕輕就因過度悲傷咳血而亡。

水曰潤下，具有滋潤、向下、寒涼、閉藏的特性。水在五臟中應腎，腎主水、主生長發育，受五臟六腑之精而藏之，在五志中應恐。恐則氣下，恐懼過度可耗傷腎氣，導致氣機下陷，使腎臟的封藏、固攝功能失職，出現二便失禁、遺精滑泄等癥狀。俗話說“嚇得屁滾尿流”是恐則氣下的生動寫照，孩子若在生長發育過程中經常受到恐嚇，會因元氣下墜而生長發育遲緩。

由此可見，性格不同、情緒過度變化會導致人們得不同的疾病。日常生活中，大家要注意調攝情緒，主張常喜樂、去憂悲、節思慮、防驚恐，使氣血平和，保持情緒穩定，養成健康人格，避免七情五志過極使五臟受損而患病。在中醫情志療法中，以情勝情就是利用一種或多種情緒去調節、控制、克服另外一種或多種不良情緒的心理療法。《內經》指出：“悲勝怒，喜勝悲，恐勝喜，怒勝思，思勝恐。”例如，在憤憤不平之時，聽聽旋律憂傷的樂曲；悲傷難抑時，多找幾部搞笑片看看；感覺飄了，多想想潛伏的危機，可把渙散的心氣收住；工作殫精竭力疲倦時，來一場拳擊訓練發泄一下；感到恐懼不安時，多用用腦子，“深思遠慮，則見事源，故勝恐也”。