腦齡和實際年齡不一定同步

大腦從發育到衰老會有一定軌跡。大腦成長最快的時期是在出生后3個月內，神經細胞數量將達到860億~1000億個。此后，大腦緩慢發育，在25歲時達到頂峰。人過了40歲，隨著新陳代謝變緩，大腦細胞的功能跟著減退，導致記憶力和反應速度進一步降低。一旦過了60歲，大腦萎縮速度就像上了發條，每年高達15%，顳葉、額葉以及其他與年齡相關的大腦結構發生退變，腦衰老過程中DNA損傷日漸積累。β淀粉樣蛋白和Tau蛋白等標志物水平如果異常，可導致大腦功能顯著下降。

腦齡是反映大腦衰老的重要指標，與人的實際年齡不同，體現了當前大腦的健康與功能狀況。臨床上，醫生會通過結構核磁共振，檢查腦組織容量、各部位體積、神經元、神經纖維、腦神經遞質變化等，來判斷“腦齡”。

大腦老化時，腦容積減小，神經元數量和連接均會減少，導致記憶力減退、注意力難集中、認知能力下降等。大腦皮層是掌管記憶、注意力等高級認知功能的重要區域，腦齡增長后，大腦皮層體積開始縮小。大腦白質和灰質也會受到影響，記憶、語言、運動、心理活動和執行功能都會受到波及。大腦老化過程中，會出現反應遲鈍、思考能力變弱等表現。

六個因素拖累腦力

大腦功能的發揮，是大量腦細胞相互協作的結果。神經系統中任何一個組成部分受損，都可能拖累大腦。除了自然老去造成的大腦衰老，不少外界因素也會影響大腦功能，使大腦提早衰老。

壓力大。長期處于高強度壓力下，會使大腦加速衰老。彭莉表示，臨床中發現不少人年紀輕輕就已出現大腦早衰現象，學生為成績和升學而緊張焦慮，職場人在工作強度、業績要求和未來前景下倍感壓力，再加上家庭生活負擔，精神長期緊繃不僅會給代謝、免疫和心血管系統帶來損傷，還會導致大腦功能衰退。加拿大多倫多羅特曼研究所研究發現，長期壓力過大會導致大腦海馬體萎縮，造成前額葉皮層功能減退，增加患抑郁癥和認知障礙癥的風險。此外，當人過度思考時，需要“燃燒”更多葡萄糖，這會導致大腦中的能量減少，從而出現疲勞。

飲酒多。在現代社會，人們對聚會中的過度飲酒現象司空見慣。然而，長期過度飲酒，神經元會遭受損害。酒精會影響神經遞質的釋放，導致神經信號傳遞異常，從而影響認知、記憶、注意力等。《美國老年精神病學雜志》2023年刊登的一項研究表明，當每周酒精攝入量超過196克時，大腦會表現出明顯的加速衰老現象。

常吸煙。2022年，《人腦圖譜》雜志發表的研究顯示，吸煙者大腦衰老速率明顯高于從不吸煙者。煙草中的尼古丁、煙堿等有害成分10秒內就可進入大腦，并在20~40分鐘內保持活躍，造成神經功能紊亂，影響正常思維、記憶和判斷能力。長時間接觸煙草，會導致動脈硬化、腦動脈缺血，進而誘發腦血管疾病，加速大腦衰老。

總熬夜。不規律起居會影響身體正常生物鐘和代謝，擾亂大腦功能。熬夜會讓大腦處于興奮狀態，遲遲得不到休息，無法充分修復，神經元細胞不斷遭到損害。除熬夜外，《柳葉刀健康長壽》刊發的研究顯示，失眠、早醒、頻繁覺醒等睡眠障礙會讓腦齡增長提速，腦皮層厚度逐漸變薄，氧化應激反應增多，從而損害腦細胞結構和功能。

體重大。美國邁阿密大學研究發現，65歲前的中年人腰圍越粗，體重指數[BMI=體重（千克）/身高（米）的平方]越高，大腦衰老跡象越明顯。在超重者中，體重指數每增加1個單位，大腦皮層就變薄0.098毫米。肥胖者大腦皮層平均變薄0.207毫米，這意味著大腦加速老化了至少10年。高偉分析，肥胖加速大腦衰老與多方面因素有關：一是過多的脂肪組織會增加促炎癥細胞因子分泌，其可通過血腦屏障；二是胖人往往患有多種慢性病，如糖尿病、高脂血癥、高血壓等，會導致頸部動脈狹窄，影響腦部供血，增加炎性反應，造成神經元、神經纖維功能紊亂，加速大腦衰老。

動脈硬。動脈硬化與大腦衰老密切相關，尤其是頸動脈掌管著大腦血液供應，一旦發生動脈粥樣硬化，血管腔逐漸變窄，血液流通不暢，大腦就容易出現缺血缺氧，造成記憶減退，還可能進一步導致腦萎縮、腦卒中。

幫大腦找回“元氣”

兩位專家提醒，當出現記憶力下降、以前容易做的事現在變得吃力、睡眠減少等情況時，可能是大腦變老的信號。如果能積極調整生活方式，調動腦活力，大腦可能“逆齡”生長。

1.快步走。每天堅持快步走，有助提高心肺功能，促進血液循環，為大腦提供更多氧氣和營養物質。

2.換換手。嘗試用非慣用手刷牙、梳頭、吃飯等，可以刺激非主側大腦半球，增強大腦左右兩側獨立工作能力，提高大腦的靈活性和認知功能。

3.吃黑巧。黑巧克力富含黃烷醇、甲基黃嘌呤、咖啡因等物質，適量食用有助神經細胞生長，釋放神經遞質，增強認知能力。

4.坐如鐘。坐著時不要含胸駝背，后背要挺直，間歇做做伸展背肌的運動，比如兩臂上舉、側舉、前伸，不僅可緩解頸部和背部壓力，還能促進腦部血液循環，提升專注力和記憶力。

5.嘗漿果。藍莓、桑葚等漿果富含抗氧化物，有助保護大腦免受自由基的損害，促進神經元生長，減緩認知衰退。

6.學新詞。彭莉表示，學習新詞匯并在生活中應用，是健腦的好方法。比如，可以跟年輕人學點流行詞“卷”“凡爾賽”“社牛”等。

7.排行程。在腦海中預演一天的行程，可以幫大腦更好地規劃和組織信息，鍛煉前額葉執行力。

8.常放空。放空是大腦的休息時間，不僅能緩解腦疲勞和壓力，還有助提升創造力。建議常做腹式呼吸，或冥想10分鐘。

9.聞香味。薰衣草、天竺葵、柑橘、玫瑰花、檀香等香氣有放松身心、緩解壓力的作用，可以在辦公桌或臥室放置香薰瓶，也可在洗浴后涂抹含精油的潤膚乳。

10.多感恩。保持積極情緒和感恩之心能促進大腦釋放多巴胺和血清素，不僅有助保持大腦活力，還能提高與身邊人的親密度。